“什么？你说夏荷和秋叶怎么了？”

薛宁闻言，顿时就瞪大了眼睛，一把就捏住仆从的手腕。

“小姐，你可别问了，赶紧进去看看吧。”仆从眉头紧锁，不知该如何说。

薛宁也没有继续问，快速走了进去，走进府中就看到夏荷和秋叶跪在院中，大太阳底下，两个人都有些摇摇欲坠的样子。

“夏荷，秋叶。”薛宁走上前，在两人身边蹲下来。

两个人的脸色都非常的难看，周身透露着血腥味，怕是已经被动刑了。

薛宁如何也没有想到，因为自己偷偷跑出去，护国公夫人真的会对两个丫头动手：“她怎么能这么做？”

“小姐，老夫人只是担心你的安危，所以才会如此，你去向老夫人服个软，自然也就没事了。”夏荷睁开眼睛，气若游丝。

薛宁冷哼一声，站起身：“我是没事了，那你们呢？她凭什么这么对你们？”

走进堂中，薛宁在护国公夫人面前站定，面色冷冷：“老夫人为何要如此对夏荷和秋叶？她们只不过是听从我的命令，要怪应该怪我。”

“你自然要怪，但她们是我派到你身边伺候的丫头，没有好好劝说你打消这个念头，自然应该受罚。”说这话的时候，护国公夫人面不改色，就好像在说什么稀疏平常的事情。

薛宁闻言，冷哼一声：“老夫人以为，就靠着他们两个人，能够劝说的住我吗？老夫人，你不该对他们动刑！”

“该与不该，动与不动，都是看你。若是你不跑出去，便不会有这样的事情发生，宁儿，你可明白了？”

护国公夫人受的是最传统的教育，只觉得主子犯错，奴婢自然是要跟着受罚的，而且要罚的比主子更重，可是她这样的想法，薛宁是丝毫都不能赞同。

她做出了事，便由她自己来承担，不应该让别人来承担，更何况，她并不觉得自己做错了什么。

“我不明白，我自幼没有人教过我这样的道理，我只知道夏荷和秋叶对我极好，她们是我的朋友。”

护国公夫人闻言，无奈的摇了摇头：“错！宁儿你是国公府的小姐，身份尊贵，而她们只是奴仆，如何能够与你成为朋友？”

“若是成为国公府的小姐，连朋友都交不了，那我宁愿不要做这个小姐。”薛宁说这话的时候，眼眸中满是坚定。

护国公夫人显然没有想到薛宁会如此说，一时愣住，随后缓缓站起身：“你说什么？你再说一遍！”

“我已在府外过了这么多年，成不成这国公府的小姐，于我来说，真的没有那么重要。”薛宁转身将夏荷和秋叶扶了起来，三人相互扶持，回了院子。

护国公夫人愣愣看几人离开，在凳子上坐下来：“这孩子，究竟是怎么了？”

一直站在旁边的李嬷嬷见护国公夫人如此，连忙上前：“夫人不必如此担忧，小姐毕竟才刚刚回到府中，对于府中许多的事情并不了解，日后好好与她说，便好了。”

“她可是我国公府唯一的女儿，也是国公府唯一的希望啊。”护国公夫人深呼一口气，眼眸中满是担忧。

找了这么多年，好不容易才将薛宁给盼了回来，可如今的薛宁要如何才能够撑得起这偌大一个国公府呢。

“宏儿呢？”

国公府子嗣凋零之后，护国公府便收养了一个男孩，取名为宋宏。这些年，国公府中许多的事情，都是他在打理。

“宏少爷在打理城西的几个铺子，这几日都住在城西了，可要派人去将他请回来？”

护国公夫人闻言，点了点头：“让他回来吧，宁儿既然是回来了，有些事情中还是要让她也了解一下的。”

“是，奴婢这就派人去将宏少爷请回来。”

得到消息，宋宏很快就赶了回来，回到府中，便立马去了护国公夫人的院子。

“祖母。”宋宏朝着护国公夫人拱手作揖，十分恭敬的样子。

护国公夫人抬了抬手，示意他在身边坐下：“宁儿回来的事情，你应该也知道了吧？”

“已经得到消息了，时隔多年，宁儿能够回来，真是万幸。”宋宏已经从旁人那里得到了这个消息，并不惊讶。

提到薛宁，护国公夫人轻叹了一口气：“宁儿在外头呆了这么多年，自也是受了不少苦，对于国公府的事情，并不清楚。若有机会，你便与她说一说吧。”

“是，孙子知道了。”从护国公夫人院中出来，宋宏便拉住了管家，“今日到底发生什么事儿了？”

管家轻叹了一口气，将今日发生的事情都告诉了他。宋宏听后，神色也有些凝重：“我知道了，带我去宁儿的院中吧。”

管家引着宋宏到了薛宁所住的院子，宋宏走进，就看到薛宁一人坐在院中，脸色格外难看：“你是谁？”

“这些年你不在府中的时候，都是我在帮你打理国公府，孝顺祖父与祖母。”宋宏走进，在她对面坐下来，给自己倒了一杯酒，“论起来，你应该叫我一声哥哥。”

薛宁闻言，眉头轻蹙：“哥哥？不是说，这国公府只有我一个子嗣吗？怎么忽然又有一个哥哥了？”

“我是祖母收养的孩子，叫做宋宏，已经在这府中多年了。”宋宏倒也是不避讳自己的身世，仰头将杯中的酒喝尽，“你这些年在外头过的不容易，但你可知道，祖母与祖父的日子，也同样不好过。”

薛宁闻言，轻抬眼眸：“什么意思？”

“国公府子嗣凋零，祖父祖母年纪大了，只能依靠我这个收养来的孩子。表面风光，却没有任何的依靠，你可知道有多少人觊觎着国公府，想要将它连根拔起？”

盛极必衰，国公府靠着前人的功勋才有了今日这样的荣华，得到皇上的盛宠，但也是如此，引来了许多家族的嫉妒。

这样的嫉妒在国公府还强大的时候，自然只会在暗处。但如今国公府日渐虚弱，这些嫉妒自然也是越来越明显，甚至有人对国公府做了许多动作，要将国公府一网打尽。

薛宁闻言，深呼一口气：“这与我何干？”