堂叔是他在这世上唯一还能感受到温暖和亲情的人，现在只剩下了他孤零零的一个，无边的孤独感席卷而来，让他有些不知所措。

“再向前三百里就是张掖，你可以留在那里养伤，等伤彻底好了，再去安西也不迟！”

黄宣的话很客气，不等独孤延靖质疑，便解释道：

“不必奇怪，制止昨日的叛乱你是有功的，所以到了河西节度使的治所以后，便可以请大使奏请朝廷，为你开恩。请放心，只要报上去，便九成九会得到准许的！就算不准许，一来一回至少也得一两月功夫，足够养伤的了！”

独孤延靖暗道：

“这黄宣倒是个十分有头脑的人，此时表现出来的温和与从前的印象大相径庭，果然从神武军中出来的人就是不一般，就连一个小小的队正都表现如此出色！”

“如此便谢过黄队正了！”

能够在张掖养伤，不必带着伤病赶路，自然是独孤延靖求之不得的，他完全没有拒绝的理由。

翻越过扁都口以后，刑徒们开始向北面的张掖赶路，一路上再不是祁连山以西的荒芜竟像，官道两旁种满了大片大片的粟田与胡麻，这与印象中黄沙漫天的河西大不相同，眼前的河西是恬静的，丰饶的，比起几经战乱的关中，简直就是世外桃源一般的存在。

看着沿途的田地与如洗的碧蓝天空，独孤延靖不无幻想的暗道：如果能在此安家落户，就此过上一生，也许是件很惬意的事情吧。

然则，这种念头刚刚冒出来，脑子里立刻就一个声音也随之跳了出来。

“独孤延靖，堂叔难道白死了吗？难道你忘了曾经发下的宏愿与誓言吗？难道你就要在庸碌中荒废你的一声吗……”

一声声的发问就好像千金石锤般，一下又一下的砸在了独孤延靖的胸口。

“不，不能，绝不能！”

他还要在西域杀敌立功，带着自己亲手挣回来的功劳和荣耀返回长安，重振独孤家的门楣。失神和恍惚只是一瞬间的，独孤延靖很快就恢复了从前的心境，到安西去的欲望也随之一并恢复。

河西节度使王思礼奉诏返回长安，此时由节度副使周泌代掌节度使职权。王思礼曾是尚书左仆射哥舒翰的部将，曾与之一同镇守潼关，后来哥舒翰因罪被杀，王思礼便被召回长安下狱。直到李亨继位为天子，王思礼才被从监狱里放了出来，并被委以河西节度使，控扼陇右与朔方。

至德四年开始，朝廷开始大规模的轮调节度使，王思礼自然也在轮调之列。据王思礼本人所说，他这次将要到剑南西川任节度使，而接替其位的则是淮南西道节度使来瑱。

张掖距离中原毕竟很远，很多风都吹不过来，但作为节度副使的周泌还是听到了许多风声。

比如，此时朝廷的重点已经不在河北道的史思明，而是大力整顿各地的节度使，仿佛各地的节度使是比河北道叛乱更具威胁的源头。

更有甚者，还有人传言，朝廷之所以整顿地方边军的实权人物，是为了给秦晋铺路，因为秦晋就要在值得五年的头上登基称帝，接受残废天子李亨的禅让。

更加邪的传言周泌也听说过，但也只能是报之一笑，就算是传言起码也要稍稍靠谱一点，否则就只能是个笑话而已。

但是，朝廷的许多举措也的的确确是他看不明白的，如果在从前，如此这般大规模轮调节度使几乎与乱命无疑，先不说会不会造成各地兵将不相识的混乱，稍有不慎就会激起叛乱。更何况现在天下初经大乱，各地的节度使手中权力前所未有的大，如果有心怀叵测的人趁机造反，也是绝对具备相应实力的。

在河北道叛军没有被彻底肃清之时，便忙着清理内部的不稳定因素，最大的可能只是乱上加乱。可偏偏将近三个月过去了，不曾听说过有一家节度使发动叛乱，就连年前最不稳定的江南都悄无声息，没有任何叛乱的迹象，这种情况简直太奇怪了。

对于重重疑惑，周泌百思不得其解，这一日有军吏来报，来自长安的一批规模在三千人的刑徒抵达了张掖。在得知了刑徒们的身份以后，他忍不住暗暗咋舌，这三千人里，从前都是他仰望而不得的人物，现在居然成群结队的当了充军的刑徒。

对于三千身份特殊的刑徒，周泌的交代简单而肯定。

“好生招待，安全送走！”

官场上的人都知道三十年河东三十年河西的道理，别看这些世家大族今日倒霉到了极点，但谁又能保证这些人里没有东山再起的呢？就算现在没有理由和立场去巴结他们，但至少也不能平白的得罪了人，为将来树了敌人。

出身自神武军的押运队正求见，以节度副使的身份，大部分官员都不不屑的拒见。但周泌是个行事小心而谨慎的人，就算神武军的小鬼也没必要得罪。

不过，见到黄宣以后，周泌更加奇怪了，原来此人竟是为了独孤家的一个刑徒求情。

“是独孤延靖？黄队正因何独独对此人如此优待啊？”

周泌并非是个打破砂锅问到底的人，但对这些身份特殊的刑徒有意照顾，也得有说得通的理由，否则他宁愿装作不知。

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