天色刚刚蒙蒙亮，明军便踏上了南下的归程。

在连山关城内，儿郎们又缴获了近两千匹战马，千多匹骡马，各项辎重物资无数，将连山关城内的老底子都给端掉了。

来时，儿郎们快马简从，但返程，却是漫无边际的牲畜物资大军，一眼都望不到尽头。

数不清的汉人奴隶，正在儿郎们的监视下，手抬肩挑，与牲畜们一起，搬运物资，一路南下。

随着最后的队伍出了关城，早已经准备好的工兵儿郎们迅速点燃了城门前的引线。

伴随着‘嗤嗤’的火龙燃烧，不多时，“轰隆”一声巨响，连山关南门巨大的吊桥，瞬间碎裂成片。

如此，后金军主力想追上明军来，没有七八天、甚至是十几天，那已经绝无可能了。

队伍中央，陈忠去前方查探地势，李元庆和杨妙才分别骑在战马上，缓缓前行。

在两人身边不远，一排儿郎们的战马两侧，皆是挂满了刚刚切下来、被裹上了石灰粉的鞑子首级。

虽然上面裹满了石灰，但因为时间太短了，刚切下来也就不到半个时辰，加之张连福的秘笈药方，这些首级都还非常新鲜。

因此，空气中弥漫着一股石灰粉和血腥味道混杂的、无法形容的血腥气。

李元庆倒是没有任何异常，反而有些享受。

但杨妙才却有些忍不了了，若不是情况不允许，他怕是都要找个地方，好好的大吐一通了。

但杨妙才非常明了，他绝不能这么做。

他好不容易，才积累起来的男儿形象，又岂能因为这点小事儿轻易破坏掉？只能是强憋着一口气，强忍着。

李元庆自然注意到了杨妙才的不适，笑道:“妙才兄却是不舒服，可先到前面的小溪里洗把脸。”

在官道西侧，一条连山关大河的支流，缓缓向南流淌，河水非常清澈。

杨妙才登时如获大赦，忙恭敬一拱手:“多谢李帅。”飞速跑到了前方。

看着杨妙才略显狼狈的身影，李元庆的嘴角边，露出了一丝轻松释怀的笑意。

杨妙才虽然还稍显稚嫩，但不经意间，这厮已经进步很大了。

正如那句老话，‘冬天来了，春天还会远么？’

此时，大军‘拖泥带水’，行军速度肯定快不起来。

来时，从青台峪堡赶到这边，只用了一下午，但此时，若想赶到青台峪堡，怕至少得三两天。

不过，李元庆却丝毫不担心大队人马的安危。

连山关就像是咽喉。

因为皇太极的收缩防守策略，后金主力都在连山关以北，而往南，皆是些势弱的小堡子。

李元庆还就怕他们不来找麻烦呢。

只可惜，此时，明军的俘虏已经够多了，儿郎们人手太少，看押要浪费掉不少力气。

否则，李元庆真的想将连山关以南的这些后金的堡子，一锅端个干净。

但李元庆也非常明了，做人，最重要的就是适可而止。

此时，虽然没有完成前往老寨的战略目标，但~~，对朝廷，对新皇崇祯皇帝交差，已经是绰绰有余了。

下面需要做的，已经不再是正面战场，而是如何利用手头的资源，将己方的政治利益最大化。

换句话说，该到了杨妙才这些笔杆子们发挥的时候了……

不过，饶是大局很安稳，但李元庆还是不敢有丝毫怠慢，亲自在一线盯着。